প্রধান উপদেষ্টা অধ্যাপক মুহাম্মদ ইউনুস আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনকে অবাধ, সুষ্ঠু, অংশগ্রহণমূলক ও অন্তর্ভুক্তিমূলক করার প্রতিশ্রুতি আবারও নিশ্চিত করেছেন। বৃহস্পতিবার সন্ধ্যায় রাজধানীর রাষ্ট্রীয় অতিথি ভবন যমুনায় আন্তর্জাতিক উন্নয়নবিষয়ক ব্রিটিশ মন্ত্রী ব্যারোনেস জেনি চ্যাপম্যানের সঙ্গে বৈঠকে তিনি এ অঙ্গীকার ব্যক্ত করেন।

বৈঠকে নির্বাচন, অবৈধ অভিবাসন প্রতিরোধ, বাণিজ্য সম্প্রসারণ, রোহিঙ্গা সংকট, বিমান ও সামুদ্রিক খাতে সহযোগিতা—সহ বিভিন্ন বিষয় নিয়ে আলোচনা হয়।

অধ্যাপক ইউনুস বলেন, ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধেই নির্ধারিত সময় অনুযায়ী নির্বাচন অনুষ্ঠিত হবে। তিনি জোর দিয়ে বলেন, নির্বাচন হবে পুরোপুরি অংশগ্রহণমূলক, যেখানে বিপুল সংখ্যক ভোটারের উপস্থিতি নিশ্চিত করা হবে। লক্ষাধিক তরুণ প্রথমবার ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবে—যা পূর্বের ১৬ বছরের ‘স্বৈরশাসনের সাজানো নির্বাচনগুলোতে’ তারা পায়নি বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

তিনি আরও জানান, সন্ত্রাসবিরোধী আইনের আওতায় কার্যক্রম স্থগিত থাকায় আওয়ামী লীগ এবার নির্বাচনে অংশ নিতে পারবে না। নির্বাচন কমিশন দলটিকে নিবন্ধিত রাজনৈতিক দলের তালিকা থেকেও বাদ দিয়েছে।

বাণিজ্য ও সহযোগিতা বাড়ানোর প্রসঙ্গে প্রধান উপদেষ্টা জানান, বঙ্গোপসাগরে সামুদ্রিক গবেষণার জন্য যুক্তরাজ্যের একটি গবেষণা জাহাজ ক্রয়ের প্রক্রিয়ায় আছে বাংলাদেশ।

ব্রিটিশ মন্ত্রী চ্যাপম্যান বিমান খাতে দুই দেশের সহযোগিতা আরও জোরদার করার আহ্বান জানান এবং জানান, এয়ারবাস ইন্টারন্যাশনালের প্রধান শিগগিরই বাংলাদেশ সফর করবেন।

বৈঠকে আরও উপস্থিত ছিলেন জাতীয় নিরাপত্তা উপদেষ্টা ড. খলিলুর রহমান, এসডিজি সমন্বয়কারী লামিয়া মরশেদ এবং বাংলাদেশে নিযুক্ত ব্রিটিশ হাইকমিশনার সারা কুক।