দ্বিতীয় বিয়ের ক্ষেত্রে প্রথম স্ত্রীর অনুমতি লাগবে না, বরং আরবিট্রেশন কাউন্সিলের বিধানই যথেষ্ট বলে রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট। রায়ে আদালত বলেন, দ্বিতীয় বিয়ের ক্ষেত্রে আরবিট্রেশন কাউন্সিলের অনুমতির ভিত্তিতেই বিষয়টি নিষ্পন্ন হবে। কেননা ১৯৬১ সালের মুসলিম পারিবারিক আইনে সরাসরি এমন বাধ্যবাধকতার কোনো অস্তিত্ব নেই।

এ সংক্রান্ত এক রিটের শুনানি শেষে রুল খারিজ করে বিচারপতি ফাহমিদা কাদের এবং বিচারপতি সৈয়দ জাহেদ মানসুরের সমন্বয়ে গঠিত হাইকোর্ট বেঞ্চ এ আদেশ দেন। আদালতে রিটের পক্ষে শুনানি করেন অ্যাডভোকেট ইশরাত হাসান। রাষ্ট্রপক্ষে ছিলেন মোহাম্মদ শফিকুর রহমান ও তানিম খান।

অ্যাডভোকেট ইশরাত হাসান বলেন, মুসলিম পারিবারিক আইন ১৯৬১ সালের ৬ ধারা অনুযায়ী কেউ দ্বিতীয় বিয়ে করতে চাইলে আরবিট্রেশন কাউন্সিলের চেয়ারম্যান ও সদস্যর অনুমতি নিয়ে করতে পারতো। সেই আইনের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে আমরা রিট করেছিলাম। আদালত রুল জারি করে পরে শুনানি শেষে গত ২০ আগস্ট রায় ঘোষণা করেন। রায়ে রুল বাতিল করে দেওয়া হয়। সম্প্রতি পূর্ণাঙ্গ রায় প্রকাশিত হয়। আমরা রায়ের বিরুদ্ধে আপিল দায়ের করবো।

ইশরাত হাসান বলেন, ‘পবিত্র কোরানে আল্লাহর বিধান রয়েছে, তোমরা চাইলে সামর্থ্য অনুযায়ী ও সমতা বিধান করতে পারলে চার চারটি বিয়ে করতে পারো। যদি সমতা করতে না পারো তাহলে একজন স্ত্রীই তোমাদের জন্য যথেষ্ট। এ ধর্মীয় বিধানে পুরুষের শারীরিক মানুষিক আর্থিক সামর্থ্য নির্ধারণ করবে কে? আমাদের দেশে বেশির ভাগ পুরুষ সমতা বিধান করতে পারে না। তাছাড়া পুরুষ আরবিট্রেশন কাউন্সিলের চেয়ারম্যানকে টাকা দিয়ে বিয়ের অনুমতি নিয়ে নিচ্ছে। এ জন্য আমরা মুসলিম পারিবারিক আইন ১৯৬১ সালের ৬ ধারায় আরবিট্রেশন কাউন্সিলের বৈধতা চ্যালেঞ্জ করে রিট করেছিলাম।’

প্রকাশিত রায়ে হাইকোর্ট বলেন, ১৯৬১ সালের মুসলিম পারিবারিক আইন অনুযায়ী পুরুষের জন্য দ্বিতীয় বিয়ে জায়েজ থাকলেও বাংলাদেশের প্রেক্ষাপটে তা ছিল গুরুতর অপরাধ ও নৈতিকতার লঙ্ঘন। আদালত বলেন, দ্বিতীয় বিয়ের ক্ষেত্রে স্ত্রীর অনুমতি নয়, বরং আরবিট্রেশন কাউন্সিলের অনুমতির ভিত্তিতেই বিষয়টি নিষ্পন্ন হবে। কেননা মুসলিম পারিবারিক আইনে সরাসরি এমন বাধ্যবাধকতার কোনো অস্তিত্ব নেই।

২৪ পাতার পূর্ণাঙ্গ রায়ে আদালত উল্লেখ করেন, দ্বিতীয় বিয়ের অনুমতির বিষয়টি আরবিট্রেশন কাউন্সিলে ন্যস্ত থাকায় স্ত্রীর অনুমতি বাধ্যতামূলক নয়। ১৮৬০ সালের দণ্ডবিধির ৪৯৪ ধারায় স্ত্রী বা স্বামী অনুমতি ছাড়া দ্বিতীয় বিয়ে করলে সাত বছরের কারাদণ্ডের বিধান ছিল। পরবর্তীতে ১৯৬১ সালে মুসলিম পারিবারিক আইন চালুর মাধ্যমে নারীর ক্ষেত্রে ওই সাজা বহাল থাকলেও পুরুষের দ্বিতীয় বিয়ে ঠেলে দেওয়া হয় আরবিট্রেশন কাউন্সিলের অনুমতির ওপর। সেক্ষেত্রে অনুমতি ছাড়া বিয়ে করলে এক বছর কারাদণ্ড বা ১০ হাজার টাকা জরিমানার বিধান রাখা হয়।

হাইকোর্টের রায়ে আরও বলা হয়, রিটকারি আইনজীবীরা চেয়েছিল, ১৯৬১ সালের ৬ ধারা বাতিল করে বহুবিবাহ নিষিদ্ধ করার জন্য একটি নীতিমালার বিধান প্রতিস্থাপন করা যেতে পারে। ১৯৫৭ সালে তিউনিসিয়া বহুবিবাহ নিষিদ্ধ করে। অন্য দেশটি হল তুরস্ক যা বহুবিবাহ নিষিদ্ধ করে। ১৯২৬ সালে তুরস্ক ছিল প্রথম মুসলিম সংখ্যাগরিষ্ঠ দেশ যারা বহুবিবাহ আইনত নিষিদ্ধ করেছিল। হাইকোর্ট বিভাগ ৬ ধারা বাতিল করে এবং বহুবিবাহ নিষিদ্ধ করে নতুন আইন প্রণয়নের জন্য ইসলামী আইনের ওপর জোর দিয়েছিল। সরকার এখনও উপরোক্ত সুপারিশের পরিপ্রেক্ষিতে কোনও সিদ্ধান্ত নেয়নি। তাই উপরোক্ত পর্যবেক্ষণের পরিপ্রেক্ষিতে, সরকার কর্তৃক গঠিত একটি ফোরাম যদি ইসলামিক দৃষ্টিকোণ থেকে বহুবিবাহকে অনুমোদন করে অথবা হাইকোর্ট বিভাগের সুপারিশ অনুসারে বহুবিবাহ নিষিদ্ধ করে, তাহলে বাংলাদেশে বহুবিবাহ সম্পর্কিত সমস্ত বিতর্ক দূর করতে পারে।

রায়ে বলা হয়, এটি স্বচ্ছ যে; ১৯৬১ সালের মুসলিম পারিবারিক আইন অধ্যাদেশের ৬ ধারার অধীনে অন্য বিবাহের অনুমতি দেওয়ার প্রক্রিয়াটি বৈষম্যমূলক বা স্বেচ্ছাচারী নয়। আইনটি পক্ষগুলোর (পুরুষ এবং মহিলা উভয়ের) কোনও অধিকার হ্রাস করে না বা হরণ করে না এবং বহুবিবাহের অনুমতি নিশ্চিত করার বা প্রত্যাখ্যান করার জন্য সালিশ পরিষদের ওপর কোনও বাধা আরোপ করে না।

রায়ে হাইকোর্ট বলেন, আরবিট্রেশন কাউন্সিল বিবাহের পক্ষগুলোর ওপর কোনও একতরফা সিদ্ধান্ত চাপিয়ে দিতে পারে না। তাই আমরা সমতা ও সংবিধানের প্রস্তাবনায় বর্ণিত ন্যায়বিচার ও সংবিধানের ২৭ ও ২৮ অনুচ্ছেদের অধীনে সমতা ও বৈষম্য। বরং এই বিধানটি সংবিধানের ৪১ অনুচ্ছেদের পরিপূরক, যা আইনের অধীন ধর্মের স্বাধীনতা নিশ্চিত করে। এর অর্থ এই নয় যে আইন দ্বারা ধর্ম পালন, অনুশীলন এবং প্রচারের অধিকার কেড়ে নেওয়া যেতে পারে। এর অর্থ কেবল সংসদ আইন দ্বারা ধর্মীয় বিশ্বাস পালন, অনুশীলন এবং প্রচারের পদ্ধতি নিয়ন্ত্রণ করতে পারে। এইভাবে সাংবিধানিক বৈষম্যের যুক্তি অনুপস্থিত। ধর্মীয় কার্যকলাপ এবং পালনের ক্ষেত্রে কোনও স্পষ্ট হস্তক্ষেপ নেই। মুসলিম পারিবারিক আইন অধ্যাদেশ, ১৯৬১-এর ধারা ৬-এর বিভিন্ন দিকের ওপর সুপ্রিম কোর্টের দীর্ঘ বিচারিক সিদ্ধান্ত পাওয়া যেতে পারে। তবে এর প্রযোজ্যতা নিয়ে প্রশ্ন তোলা হয়েছে শুধু দুটি বিএলসি (১৯৯৭) ২৩৩ (এইচসিডি) ধারা ৬ মুছে ফেলা এবং বহুবিবাহের ইসলামিক নিয়মকে স্বীকৃতি দেওয়া এবং শুধু একটি বিবাহকে সীমাবদ্ধ করে বহুবিবাহের বিরুদ্ধে আইন প্রণয়ন করা।

রায়ে ধর্মীয় অধিকার নিয়ে রায়ে আদালত বলেন, বহুবিবাহের কারণে একজন নারীর অধিকার লঙ্ঘন করার জন্য ধর্মীয় আচার-অনুষ্ঠান এবং পালনের ক্ষেত্রে কিছু বাস্তব হস্তক্ষেপ থাকতে হবে। কিন্তু আবেদনকারী আমাদের সামনে এই ধরনের যুক্তি প্রমাণ করতে পারবেন না। খ্রিস্টান দম্পতির বিবাহবিচ্ছেদের মামলায়, উচ্চ আদালত বিভাগ বিবাহবিচ্ছেদের ডিক্রি নিশ্চিত করার সময়, একটি সুপারিশ করেছে যে ‘আধুনিক সময়ের সাথে তাল মিলিয়ে সংসদ কর্তৃক সকল নাগরিকের জন্য একটি অভিন্ন বিবাহ এবং বিবাহবিচ্ছেদ আইন প্রণয়ন করা উচিত। এতে ক্ষুব্ধ হয়ে ইসলামিক ল রিসার্চ সেন্টার এবং লিগ্যাল এইড বাংলাদেশ ছুটির আবেদন দায়ের করে। আপিলের শুনানি শেষে বিভাগ হাইকোর্ট বিভাগের সুপারিশ বাতিল করে দিয়েছে। উল্লেখ করে যে, ‘সংবিধানের ৪১ অনুচ্ছেদের বিধানের পটভূমিতে আমাদের অভিমত যে, যে আবেদনের বিরুদ্ধে আবেদনটি দায়ের করা হয়েছে, তার বিরুদ্ধে আপত্তি জানিয়ে হাইকোর্ট বিভাগের সুপারিশ বাতিল করা প্রয়োজন…’ (ইসলামিক সেন্টার ল রিসার্চ অ্যান্ড লিগ্যাল এইড বাংলাদেশ বনাম ইভা চৌধুরী, (২০০৩) ১১ বিএলটি (এডি) ১৮০)।

আপিল বিভাগ সংবিধানের ৪১ অনুচ্ছেদ প্রয়োগ করে হাইকোর্ট বিভাগের সুপারিশের সাথে একমত হননি। এটা স্পষ্ট যে, বাংলাদেশের প্রতিটি নাগরিকের ব্যক্তিগত জীবনে ধর্মের স্বাধীনতাই প্রধান বিবেচ্য বিষয়, তাদের ধর্ম নির্বিশেষে। এটিকে কোনওভাবেই সীমাবদ্ধ বা কেড়ে নেওয়া যাবে না। উপরে উল্লিখিত মামলায় আপিল বিভাগ পর্যবেক্ষণ করেছে যে, হাইকোর্ট বিভাগের ইচ্ছা রাষ্ট্র কর্তৃক বাস্তবায়িত হতে পারে। পর্যবেক্ষণটি নিম্নরূপ: ‘বিশেষ বিষয়ে বিজ্ঞ বিচারকদের নিজস্ব দৃষ্টিভঙ্গি থাকতে পারে এবং রাষ্ট্র কর্তৃকও তা বাস্তবায়ন করা হোক, তা গুরুত্বের সাথে চাইতে পারেন।’

রায়ে আদালত বলেন, আমরা উপরে উল্লিখিত একই মতামতও প্রকাশ করেছি (পৃষ্ঠা ১৯-এ)। ওপরে আলোচিত কারণ এবং পরিস্থিতির জন্য, আমাদের বিবেচ্য মতামত হল যে মুসলিম পারিবারিক আইন অধ্যাদেশ, ১৯৬১-এর ধারা ৬ বাংলাদেশের নারী নাগরিকদের কোনও মৌলিক অধিকার লঙ্ঘন করে না বহুবিবাহ। অতএব, নিয়মের সমর্থনে যে যুক্তিগুলো বলা হয়েছে, তার কোনও ভিত্তি নেই। তাই নিয়মটি অবশ্যই প্রযোজ্য ও বাতিল করা হবে।