ভারতের বিপক্ষে রোমাঞ্চকর ম্যাচে সুপার ওভারে জিতে এশিয়া কাপের ফাইনালে উঠেছে বাংলাদেশ ‘এ’ দল। জয়টা যতটা স্বস্তির, তার চেয়ে বেশি স্বস্তি নিশ্চয়ই অধিনায়ক আকবর আলীর—কারণ শেষ বলে তাঁর বড়সড় ভুলেই ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে।

১৯৫ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ভারত শেষ দুই ওভারে চাই ২১ রান। রিপন মণ্ডলের দুর্দান্ত উনিশতম ওভারে কেবল ৫ রান তুলতে পারে ভারত; আউট হন রামদীপ সিং। শেষ ওভারে প্রয়োজন ১৬। রাকিবুল ইসলামের প্রথম পাঁচ বলে আসে ১২ রান। ক্যাচ মিস ও চার দিয়ে চাপ বাড়লেও শেষ বলে ভারতের দরকার ছিল ৪।

হার্শ দুবে বলটি ঠিকভাবে টাইম করতে না পারায় তা লং অনে যায়। থ্রোটি সঠিক না হওয়ায় দূরে এগিয়ে গিয়ে বল ধরতে হয় আকবরকে। এমন মুহূর্তে নন-স্ট্রাইকার নেহাল ওয়াদেরা এখনো ক্রিজে পৌঁছাননি দেখে আকবর দ্রুত স্টাম্পে থ্রো করেন—কিন্তু বল স্টাম্পে না লেগে ওভারথ্রো হয়, ভারত দ্বিতীয় রান নিয়ে স্কোর সমান করে ফেলে।

ম্যাচ শেষে ভুল স্বীকার করে আকবর বলেন, “আমি সমর্থকদের কাছে ক্ষমা চাই। সমীকরণ জানতাম, কিন্তু মাথায় কী হলো জানি না—বলটা ছুড়ে ফেললাম।”

তবে সুপার ওভারে নেমে তিনি দলকে আশ্বস্ত করেন, “যাই হোক, দায়িত্ব আমি নেব।”
আর তাঁকে কাজটা সহজ করে দেন রিপন মণ্ডল। প্রথম বলেই জিতেশ শর্মাকে বোল্ড, এরপর আশুতোষ শর্মাকে ক্যাচ করিয়ে ভারতকে থামিয়ে দেন মাত্র ১ রানে।

লক্ষ্য ছিল মাত্র এক রান। তবুও নাটক থামেনি। ইয়াসির আলী প্রথম বলটি ছক্কা মারতে গিয়ে আউট হন। এরপর স্ট্রাইকে আসা আকবরকে রান নিতে হয়নি—সুয়াশ শর্মার বল লেগ সাইডে ওয়াইড হয়। বাংলাদেশ জিতে যায় দারুণ উত্তেজনার ম্যাচে।

বাংলাদেশের ইনিংসে হাবিবুর রহমান সোহানের ৪৬ বলে ৬৫ এবং এসএম মেহেরবের ১৮ বলে অপরাজিত ৪৮ রান দলকে তোলে ১৯৪-এ।

রোমাঞ্চকর জয় শেষে আকবর বলেন, “এখনো সবটা বুঝে উঠতে পারছি না। একটু বিশ্রাম নেব—কাল আবার আলোচনা হবে।”

রোববার ফাইনালে পাকিস্তান শাহিনসের মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ‘এ’ দল।