ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগে (আইপিএল) দীর্ঘ খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানলেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের মারকুটে অলরাউন্ডার আন্দ্রে রাসেল। ১১ মৌসুম ধরে কলকাতা নাইট রাইডার্সের (কেকেআর) হয়ে ঝড় তোলা এই তারকা মাঠ ছাড়লেও ফ্র্যাঞ্চাইজিটির সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করছেন না। নতুন দায়িত্বে তিনি এখন দলের ‘পাওয়ার কোচ’।

কলকাতায় তার সময়টা শুধু মাঠেই নয়, ব্যক্তিগত সম্পর্কেও বিশেষ হয়ে উঠেছিল। কেকেআরের সহ-মালিক শাহরুখ খান রাসেলের প্রতি আবেগঘন বার্তা দিয়ে লিখেছেন—
‘অসাধারণ সব স্মৃতির জন্য ধন্যবাদ, আন্দ্রে… আমাদের ঝলমলে বর্ম পরা নাইট! তোমার অবদান ইতিহাসে চিরস্মরণীয় থাকবে। নতুন অধ্যায়ে—পাওয়ার কোচ হিসেবে—তোমার জ্ঞান, শক্তি ও সেই বিখ্যাত পাওয়ার ক্রিকেটারদের মাঝে ছড়িয়ে দেবে, এটাই আমাদের বিশ্বাস। তোমার গায়ে অন্য কোনো জার্সি কল্পনাই করা যায় না। ‘‘মাসল রাসেল’’ চিরজীবী হোক!’

২০১২ সাল থেকে টানা প্রতিটি আইপিএল মৌসুমে অংশ নিয়েছেন রাসেল। প্রথম দুই মৌসুম খেলেছিলেন দিল্লি ডেয়ারডেভিলসে। এরপর কলকাতার হয়ে প্রতিষ্ঠা পেয়েছেন ‘ম্যাচ উইনার’ হিসেবে। আইপিএলে ১৩ মৌসুমে ১৪০ ম্যাচ খেলে ১৭৪.১৮ স্ট্রাইকরেটে ২,৬৫১ রান করেছেন, যেখানে আছে ১২টি ফিফটি। পাশাপাশি বল হাতে নিয়েছেন ৯.৫১ ইকোনমি রেটে ১২৩ উইকেট।

খেলোয়াড়ি অধ্যায় শেষ হলেও কলকাতায় রাসেলের উপস্থিতি থাকবে আগের মতোই—এবার নতুন ভূমিকায়, নতুন দায়িত্বে।