বিগত ১৭ বছর মানুষ ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে পারেনি উল্লেখ করে বিএনপির সাংগঠনিক সম্পাদক (কুমিল্লা বিভাগ) অধ্যক্ষ সেলিম ভূইয়া বলেছেন, এবার মানুষকে ভোটকেন্দ্রে নিয়ে যাওয়ার দায়িত্ব বিএনপিকে নিতে হবে। মানুষ তার পছন্দের প্রার্থীকেই ভোট দেবে।

শনিবার বিকেলে আখাউড়া পৌরশহরের রেলওয়ে স্টেশন সড়কে বিএনপি ও অঙ্গ সংগঠনের উদ্যোগে আয়োজিত সমাবেশে প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এ কথা বলেন।

অধ্যক্ষ সেলিম ভূইয়া বলেন, “মানুষের কাছে মানুষের গণতন্ত্র ফিরিয়ে দিতে কাজ করছে বিএনপি। তারেক রহমানের ঘোষিত ৩১ দফা ঘরে ঘরে পৌঁছে দিতে হবে। নেতাকর্মীরা ধানের শীষের সালাম নিয়ে মানুষের কাছে যেতে প্রস্তুত থাকুন।”

দলীয় শৃঙ্খলা রক্ষার বিষয়ে তিনি বলেন, “দল যাকে মনোনয়ন দেবে তার পক্ষেই সবাইকে কাজ করতে হবে। কেউ বিশৃঙ্খলা সৃষ্টির চেষ্টা করলে তার বিরুদ্ধে কঠোর ব্যবস্থা নেওয়া হবে।”

সমাবেশে সভাপতিত্ব করেন জেলা বিএনপির সদস্য ও কসবা–আখাউড়া আসনের মনোনয়ন প্রত্যাশী কবীর আহমেদ ভূইয়া। প্রধান বক্তা ছিলেন হাজী মোস্তাক মিয়া। তিনি বলেন, “তারেক রহমানের বিচক্ষণ নেতৃত্বেই জুলাই-আগস্টে ছাত্র ও জনতার চূড়ান্ত আন্দোলনের মাধ্যমে শেখ হাসিনার পতন ঘটে।”

তিনি আরও বলেন, “দেশের মানুষ বহুদিন ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত ছিল। বিএনপি সবসময় নিরপেক্ষ নির্বাচনের দাবিতে আন্দোলন করেছে। এখন অন্তবর্তী সরকার ফেব্রুয়ারিতে নির্বাচনের রোডম্যাপ দিয়েছে— সেই নির্বাচনের অপেক্ষায় দেশবাসী।”

সমাবেশে আরও বক্তব্য দেন— জেলা বিএনপির যুগ্ম সাধারণ সম্পাদক বেলাল উদ্দিন সরকার তুহিন, জেলা মহিলা দলের সভাপতি এডভোকেট ইসমত আরা, আখাউড়া উপজেলা বিএনপির সভাপতি মো. জয়নাল আবেদীন আব্দু, কসবা উপজেলা বিএনপির সভাপতি এডভোকেট ফখর উদ্দিন, সাধারণ সম্পাদক শরীফুল হক স্বপন প্রমুখ।

সমাবেশকে ঘিরে দুপুরের পর থেকেই উপজেলা ও পৌর এলাকার বিভিন্ন স্থান থেকে খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী সমাবেশস্থলে জড়ো হন।